« Ben j’avais envie de descendre dans l’aven du Plan des Vaches cet après-midi. Si t’as du temps ? » me dit Fred l’autre matin.

Depuis que j’ai envie d’aller voir ce qui se passe là-dedans et que je n’ose pas toute seule…

Alors je prépare mon sac à dos. N’oublions rien, la lampe, la petite bouteille d’eau, un paquet de mouchoirs, mon couteau pointu est là, mais qui m’a soufflé mon sifflet ? Encore un coup de Rayon de Soleil… Le treillis, le gros pull, l’écharpe, les mitaines, EOS1000D et deux objectifs, le 55 et le 300. Je me sens une vraie randonneuse, là…

A l’heure et au lieu dits, voilà Fred coiffé de son bonnet rouge de commandant Cousteau. Je monte dans sa voiture, un objet est posé par terre : « tiens, un pied photo… »

En cheminant, on parle de la géologie du massif, parce que je me demande ce que c'est que ce poudingue en dessous le long du chemin qui longe la source de Ducros. Fred m’explique le Plan des Vaches, qui était autrefois plus haut de 400 mètres et par là la partie émergeante de la Sainte Baume.  Ca s'étendait assez loin, me dit-il, on en trouve du côté de Trets. Je lui demande si des légendes de sorcières ont couru à propos de ce plateau. « J'en connais pas ». La déformation du nom doit donc faire date. Car « Plan des Vaches » serait une déformation de « Plan des Masc ». Une masc étant une sorcière en patois provençal. Je suis déçue, j’aurais bien imaginé des histoires fantastiques avec des envolées sur des balais. Le décor s’y prête bien, dédale de sentiers au milieu de pierres blanches dressées, un vent de furieux qui souffle presque en permanence...

On arrive au bord de l’aven. Il n’est pas tellement large, on pourrait passer tout près sans se rendre compte de sa présence. Fred se débarrasse de son grand sac à dos, et j’entrevois toute une panoplie qui n’a rien à voir avec mon sifflet et mon couteau pointu. Il en extrait deux casques de spéléo et une corde, puis entreprend de chercher un point d’ancrage.

Le bonnet de Clair de Lune enfoncé jusqu'aux yeux, je regarde le paysage venté, et je pense inévitablement à la station photovoltaïque. Fred doit penser à la même chose. Et tout en préparant la corde, il évoque un problème auquel je n’avais pas pensé : celui de l’évacuation des eaux de pluie. « Tu sais le sol deviendrait imperméable, et il faudrait faire ruisseler l’eau jusqu’au bord du plateau. Alors vers l’est, vers l’ouest ? Comment ? » J’imagine le torrent généré s’échapper en cascade du haut de la barre rocheuse dans les pierriers. Et je pense à la source de Ducros juste en dessous. Asséchée.

Allons, on descend. Au début c’est presque aussi pratique qu’un escalier. Mais ça se termine très très raide et je finis ma descente assez peu gracieusement en dégringolant lourdement sur le sol humide.

Un lierre magnifique court sur un sol en pente raide, et des arbres ont poussé, attirés vers la lumière. Fougères de différentes variétés. La température est douce dans la grotte. Sacs au sol, on ôte bonnets et vestes, et on sort les appareils photo. Puis on descend jusqu’au fond du gouffre. Je pose quelques questions sur la topographie des lieux. Pourquoi ce mur de soutènement en pierres sèches ? « Ca date des fouilles de la grotte, cette partie-là a été fouillée. »

En bas à droite un petit boyau : on s’engouffre là dedans. Ca monte, je n’y vois rien. Fred est quelques mètres devant moi équipé de sa lampe frontale. J’aurais dû prendre la mienne aussi, ma jolie petite lampe rose à LED offerte par Clair de Lune ne fait pas le poids, et je dois souvent en tourner la manivelle pour la recharger, ce qui fait rire Fred « C’est quoi ce bruit ? ». Pendant que je tâtonne du bout du pied, il a déjà grimpé deux mètres plus haut par un boyau sur ma droite. « Fais gaffe au fond il y a un trou plutôt profond. Et ici ça descend jusqu’à 60 mètres. Attends, écoute le petit caillou… » bing, bing, bing…

 « Tiens il y a un squelette d’oiseau, là. Un gros oiseau, d’ailleurs. Une poule ? Comment elle est arrivée là ? » dit Fred en riant et en brandissant un os d’une bonne dizaine de centimètres. « Tu es sûr que c’est un oiseau ? » « Ben oui les os sont creux. » « Ah bon, les oiseaux ont les os creux ? » « Oui, pour être plus légers. Avec des os pleins ils ne pourraient pas voler tu comprends. Ils seraient bien trop lourds. » Si Icare avait su ça...

Je sors du boyau pour retourner dans la grande salle et Fred reste perché sur son rocher. Sa lampe éclaire violemment de mon côté (Mais c’est quoi les piles de ta lampe ? Nettement plus efficace que ma manivelle et les LED) et j’admire les couleurs de la roche : gris, jaune pâle, ocre rouge, on les retrouve souvent dans les entrailles de la Sainte Baume. Des strates horizontales, des stries verticales, le temps, l’eau et le calcaire ont artistiquement décoré murs et plafond.

Le halo de lumière découpe des ombres mouvantes dans les reliefs de la roche, et je vois des formes fantastiques apparaître et disparaître.

Pendant que je rêvasse, Fred passe le plafond au peigne fin. Soudain il trouve ce qu’il cherchait. Une toute petite forme conique à l’aspect soyeux est accrochée la tête en bas par de délicates petites pattes. Une chauve-souris. La lampe rouge de l’appareil photo de Fred clignote. Je sors l’objectif de 300 mm et je retiens mon souffle pour ne pas bouger. La mise au point n’est pas évidente dans le noir. Pas simple non plus de viser Miss Chauve-Souris les bras en l’air, c’est plus facile de faire une macro des fougères. J’ai peur que lassée par notre mitraillage lumineux elle ne s’envole. Mais elle est patiente notre chauve-souris, ou alors elle dort très profondément. Ou alors… « Non, me dit Fred, je viens de la voir bouger »

 « Tu crois qu’il y en a d’autres ? » « Faut chercher les crottes ». Le nez rivé par terre, à l’aide de ma lampe rose, j’explore avec application.

« A ton avis, c’est une limace ou une crotte, ça ? »

Ca a bien la forme d’une limace, mais je parierais sur une crotte. On dit une "laissée" je crois. Toute sèche. Fred l’éparpille. Au contenu de leurs déjections on peut essayer de deviner de quel animal il s’agit. Là je dirais un petit mammifère carnivore, une martre. Pas à cause du contenu de la crotte, que je ne parviens pas à identifier, mais plutôt parce que la petite bête a dû déposer sa virgule perchée sur un caillou voisin, et j’ai déjà vu une martre faire ça. Mais je ne suis pas très sûre de moi, ce pourrait être une genette, ou une fouine ?

Un trou en bas de la paroi, avec des initiales peintes en bleu. « Ca a été dégagé, là ». La terre couleur ocre a été remuée, on dirait qu’un chien à la poursuite d’un lapin est passé par là. Fred s’accroupit et observe.

Je me demande combien de secondes il va résister avant de céder à l’envie de plonger là-dedans tête la première. Je compte jusqu'à deux. Ca y est je ne vois plus que ses pieds. Puis plus rien. « Il y a une salle ? »

« Moui, mais petite. Pas vraiment une salle ».

J’en conclus qu’on doit juste pouvoir s’y tenir assis. Peut-être pas.

Des gouttes d’eau sourdent du plafond. Je ne peux m’empêcher de toucher. Ne jamais toucher la goutte d’eau. La stalactite se constitue (N’oublions pas que les stalagMites Montent et les stalactiTes Tombent) à partir de l'infime dépôt de calcaire d'une goutte d'eau, et si on essuie la goutte d’eau, elle va mettre du temps à se reformer. En observant la stalactite par en-dessous, on aperçoit nettement le tube en formation.

Je regarde ma montre. Voilà une bonne heure qu’on examine, qu’on photographie, qu’on explore, et il serait temps de rentrer au Plan.  On remonte la pente humide et glissante par le petit sentier jusqu’au bas de la roche. La corde nous attend. Fred y installe une poignée, de celles qui remontent toutes seules. Il n’y a que trois mètres quasi verticaux à franchir. Je cherche mes prises d’une main, l’autre cramponnée à la poignée magique. Je vais me louper la première fois, mais je finis par grimper, assez peu académiquement j’en conviens, et j’arrive en haut sans trop de mal.

Dehors, Fred replie la corde soigneusement. Je marche jusqu’au bord du plateau, les couleurs d’automne ne sont plus aussi lumineuses. L’hiver, le vrai, est tout près, on le sent bien aujourd’hui. Le vent pousse les nuages à toute vitesse, et l’air a cette odeur particulière du haut des crêtes.

Je repense à la station photovoltaïque.

Et alors, on va le boucher ce trou ? Avec des gravats....

Pour plus de photos et d'autres précisions, voir le blog de Fred :

Les Délégués de Parents d’Elèves de l’Ecole élémentaire organisent un marché de Noël :

Les samedi 12 décembre de 9h à 13h ainsi que le dimanche 13 décembre sous la halle de la Mairie.

Vous y trouverez bien évidemment le Père Noël qui a accepté de se faire prendre en photo avec les enfants.

Pour faire pétiller les yeux, des articles festifs, décoratifs, ludiques etc.…

Pour réchauffer les Cœurs, un vin chaud artisanal sera servi.

Tous les bénéfices de ces ventes sont directement reversés pour les projets de l’école.

Vous pourrez aussi en téléchargeant le bon de commande ci-joint : , vous procurer quelques articles qui ne se trouveront pas forcément sur les stands du marché. De même, pas de Noël, sans  sapin, donc pensez à réserver vos sapins.

Attention : Ne pas tenir compte de la date limite elle est repoussée au vendredi 04/12/09

Surtout : N’oubliez pas d’indiquer vos coordonnées au verso des chèques à l’ordre de la coopérative scolaire

Comptant sur votre présence et vos sourires, à Bientôt.

L’équipe des Parents Délégués.

Rosalie des Alpes, espèce protégée qui vit sur le hêtre, présente dans la forêt de la Ste Baume

En date du 10 Juillet 2009, Le Conseil Régional Provence Alpes Côte d’Azur, sur proposition de son Président Michel Vauzelle a adopté le principe de  la Création du Parc Naturel Régional (P.N.R) de la Sainte-Baume.

Lors de la même séance le principe d’un PNR dans le massif des Maures a aussi été adopté.

Quelques bribes d’histoire locale

Pour ma part, depuis 1970 j’entendais parler de ce projet dont les premiers pas avaient été tracés par un Préfet honoraire souhaitant créer un Parc Naturel Régional entre la Sainte Victoire et la Sainte Baume. C’était l’époque où l’environnement connaissait son premier Ministère.

Un engouement important poussa vers la création de Parcs naturels. Je découvris peu de temps après le Parc Naturel du Vercors lors d’un voyage d’étude.

Compte tenu de son patrimoine prestigieux, pour moi, celui de la Sainte Baume n’était pas très loin….Mais… le décès du Préfet stoppera net ce vaste élan pendant de longues années d’errance d’organisation.

Puis dans les années 1990, le SIVOM de la Ste Baume reprendra le flambeau et tentera de lancer un nouveau projet de PNR par l’action de Christian Desplats son Président et Gilbert HENRI maire de Rougiers. Là déjà, les différences, voire les oppositions entre certaines communes du massif bloqueront le projet. Le Conseil Régional choisira en 1992 le Verdon au détriment de la Sainte-Baume par le tir groupé des élus de cette zone.

Il nous restera un concept, « la Sainte-Baume c’est la Provence verte » dont aujourd’hui notre “Pays“ porte le nom.

Enfin de nombreuses associations dont l’Ecomusée de la Ste Baume, Découverte Ste Baume, ont œuvré dès 1992 pour cette mise en place. Ces dernières années l’association « Objectif PNR » rassemblant de nombreuses associations locales, fera jour. Un grand coup de chapeau à Madame Arnaud maire de Riboux , militante des premières heures, qui recevra de l’Ecomusée en 2004, l’aigle de cristal attribué pour son action de protection des espaces naturels.

 L’aigle de cristal

Les élus du massif en 2003 sur les conseils de Michel Vauzelle mettront en place l’association de préfiguration du PNR Sainte Baume, mais…. après le crochet par la forêt modèle, la Région décidera la création du Parc Naturel Régional de la Sainte Baume…. Ouf… enfin !!!

Qu’est ce qu’un parc Naturel Régional :

“Les Parcs Naturels Régionaux sont créés pour protéger et mettre en valeur de grands espaces ruraux habités. Peut être classé “Parc Naturel Régional” un territoire à dominante rurale dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont de grande qualité, mais dont l’équilibre est fragile. Un Parc naturel régional s’organise autour d’un projet concerté de développement durable, fondé sur la protection et la valorisation de son patrimoine naturel et culturel“¹

Une charte est élaborée entre les différentes communes qui constituent le Parc. C’est la colonne vertébrale du projet ce autour de quoi tout s’organise.

Un syndicat mixte a pour mission de mettre en place ce Parc cet d’assurer sa gestion.

Missions des Parc Naturels Régionaux

“Les Parcs Naturels Régionaux s’inscrivent dans le Développement Durable et mettent en œuvre des actions en lien avec les 5 missions définies par Décret.

- la protection et la gestion du patrimoine naturel et culturel, notamment par une gestion adaptée des milieux naturels et des paysages ;

- l’aménagement du territoire, en contribuant à la définition et l’orientation des projets d’aménagement ;

- le développement économique et social, en animant et coordonnant les actions économiques et sociales pour assurer une qualité de vie sur son territoire ; les Parcs soutiennent les entreprises respectueuses de l’environnement qui valorisent ses ressources naturelles et humaines ;

- l’accueil, l’éducation et l’information du public. Les Parcs favorisent le contact avec la nature, sensibilisent les habitants aux problèmes environnementaux ;

- l’expérimentation et la recherche. Les Parcs contribuent à des programmes de recherche et ont pour mission d’initier des procédures nouvelles et des méthodes d’actions“¹.

Voir aussi le site « objectif PNR » pour plus de détails.

Pour terminer cet article, le périmètre d’étude portera sur 28 communes comprenant environ 108 000 ha et 171 000 habitants : Aubagne, Auriol, Belgentier, Le Beausset, La Bouilladisse, Brignoles, La Cadière d’Azur, La Destrousse, Le Castellet, La Celle, Cuges les Pins, Evenos, Garéoult, Gémenos, Mazaugues, Méounes les Montrieux, Nans les pins, Néoules, Plan d’Aups Ste Baume, Riboux, La Roquebrussanne, Roquevaire, Rougiers, Saint Maximin La Ste Baume, Saint Zacharie, Signes, Solliès Toucas, Tourves.

Pour conclure, je souhaite, pour les avoir vécues,  qu’après bientôt 40 années de tergiversations en tout genre, le Parc naturel Régional de la Sainte Baume voit le jour.

Un parc naturel n’est pas un espace ou des droits sont retirés, au contraire c’est un lieu de concertation qui est géré par une charte sur laquelle nos représentants, les élus, se sont mis d’accord sur le bon usage de notre environnement et de notre vie quotidienne : rien de plus… et pour lequel les collectivités comme la Région apportent des financements importants. En contrepartie un label est accordé, si la charte n’est pas respectée, le label est retiré.

Je souhaite aussi que les élus des communes concernées par ce Parc dans un élan enfin partagé et solidaire, considèrent que les intérêts majeurs des populations soient prioritaires dans l’amélioration de leur cadre de vie et ancrent définitivement ce parc sur un des plus beaux espaces naturels et culturels européen terriblement convoité.

                                                                  JM THENOUX

. ¹ Source Fédération des Parc Naturels Régionaux

Pour plus de détails :

http://opnr.fr centré sur la Sainte-Baume

http://www.parcs-naturels-regionaux.fr/fr/accueil qui vous permettra  de découvrir les Parcs Naturels R

égionaux français.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Parc_naturel_régional une approche plus fouillée.

Contour très général du futur PNR de la Sainte Baume

Si un jour, il vous prend l’envie, tout comme moi, de découvrir le sentier Marcel Estruch, parcours que l’on appelle aussi « les Balcons de la Sainte Baume » prenez le temps de lire ces quelques lignes.

Le matin du vendredi 7 novembre, par un temps magnifique, je me suis dit qu’une petite randonnée me ferait du bien, de plus j’en profiterais pour faire des photos d’un coin qu’en 39 ans de résidence au Plan d’Aups je n’ai jamais parcouru. Equipé de mon appareil photo, de deux objectifs et d’un pied photo (vous verrez plus loin dans le texte l’importance de toujours avoir sur soi un pied photo) me voilà prêt !

Au départ du Paradis, un petit sentier longe le bas de la falaise, un peu en surplomb de la forêt qui s’est parée des couleurs d’automne, c’est déjà magnifique. Le marquage du sentier en pointillés jaunes est bien visible jusqu’à la moitié du parcours entre le Paradis et le chemin du Saint Pilon. Bien sûr il y a tout de même des passages périlleux, des chaînes ancrées dans la roche permettent de franchir ces difficultés sans trop de risques (mais mieux vaut ne pas souffrir de vertige, ni avoir un malaise à ce moment de la randonnée). A cet endroit, j’ai gagné en altitude, je suis à mi-hauteur de la falaise, sur ma droite des à-pics impressionnants, à gauche au dessus de moi des falaises de toute beauté, dès lors, je comprends l’appellation « Balcons de la Sainte Baume », la vue dégagée me livre un panorama splendide.

Un peu stressé par les difficultés grandissantes, j’essaie de me persuader que le plus dur est passé, que cela va aller mieux. Bien au contraire, le marquage devient plus dur à repérer, au point de m’obliger, souvent, à revenir sur mes pas pour tenter un autre itinéraire. Je surplombe, loin en bas au milieu de la forêt, la maison forestière. C’est là que le marquage à disparu, les lieux deviennent alors angoissants : des à-pics vertigineux et au-dessus des falaises infranchissables. Mais où est donc passé ce sentier ??? Rebrousser chemin… impensable, se faire prendre par la nuit sur ce tracé c’est l’accident assuré, d’autant que j’ai pu voir, avant de perdre mon chemin une plaque commémorative fixée dans la falaise qui rappelle, qu’à cet endroit, un accident mortel est survenu en 2005. Donc je persiste, espérant trouver un débouché sur les crêtes, jusqu’au point de me retrouver complètement bloqué à flanc de falaise, debout sur un arbrisseau qui ne demandait qu’à s’esquiver. Opportunément un autre arbrisseau se situait au niveau de ma tête, je m’y suis agrippé, surtout lorsqu'en me retournant j’ai pu mesurer la situation dans laquelle je me trouvais : autour de moi plus aucune prise pour m’échapper, celle par laquelle j’avais pu me hisser là s’étant effondrée… J’étais totalement bloqué avec sous mes pieds 150 à 200 m de vide, Brrrr !!! C’est à ce moment-là que j’ai trouvé une autre utilité à mon pied photo, si lourd mais si solide… Je l’ai glissé dans une faille et m’y suis accroché pour m’assurer, il m’a sans doute sauvé la vie en soulageant l’arbrisseau qui à tout moment pouvait céder sous mon poids.

Après dix minutes de réflexion, n’ayant pas d’autre issue, je me suis résolu à appeler les secours. Ce sont les pompiers du GRIMP qui sont venus me récupérer sur mon arbrisseau et qui m’ont hélitreuillé. C’est ainsi, juste avant la tombée de la nuit et en hélicoptère que j’ai pu finir ma randonnée, sain et sauf.

Je tiens à remercier tous les pompiers qui sont intervenus et tout particulièrement ceux du GRIMP qui n’hésitent pas à mettre leur vie en danger pour sauver celle des autres. Et je ne saurais oublier mon brave pied photo sacrifié, il est resté planté dans la faille.

Pour l’avenir : il me semble assez  peu réaliste d’interdire ce sentier, par contre finir le marquage de celui-ci et mettre juste avant la zone dangereuse un panneau informant des précautions à prendre et des risques que l’on peut encourir me parait indispensable. Informé, je n’aurais pas emprunté ce sentier seul et dans ces conditions.

Donc, mêfi… Ne faites pas comme moi, avant de vous engager sur un parcours de randonnée que vous ne connaissez pas, renseignez-vous !

Hervé DUCLOS

Toutes les photos ici :