La première fois que j’ai vu le « lac temporaire » de la Tourne, c’était… au bar de la Mairie. Sur une photo accrochée au manteau de la cheminée.

Je me suis étonnée ; je reconnaissais bien le paysage en arrière-plan, mais je ne me souvenais pas y avoir vu une pareille pièce d’eau. Dans ma mémoire estivale, il s’agissait d’un désert sec.

Photo Hervé Duclos

On m’a expliqué le lac temporaire, en illustrant le propos d’anecdotes qui parlaient de canots à moteur, j’écoutais en imaginant des parties de ski nautique…

J’étais très intriguée, et « chance » pour moi, mon premier hiver au Plan a été particulièrement pluvieux. Le pluviomètre a vu l’eau chaque jour du mois de Novembre cette année-là. Alors je suis allée voir la Tourne. J’ai été impressionnée par la surface du « lac temporaire ».

J’y suis retournée en été, lorsque la terre est bien sèche, dans l’intention d’y descendre. Hélas, trop touffu, trop épineux, trop escarpé. Un parfum de mystère et de danger ; je me voyais happée par ce trou sombre et insolite. Bien m’en a pris, l’endroit est mieux que risqué. En effet, la végétation en décomposition entraînée par l’eau dégage du CO2, il serait vraiment dangereux de descendre, surtout en hiver ou après la pluie.  

J’ai longtemps imaginé qu’il s’agissait d’une résurgence, mais c’est un peu le contraire. En langage technique on appelle ça une « perte », ou un « ponor ». L’eau s’écoule lentement dans les profondeurs de la Sainte Baume. Lentement car les « Tourne », la grande et la petite, sont plutôt étroites pour drainer autant d’eau.

Le massif et le plateau ont la forme d’une gouttière fermée à chaque extrémité, comme pour piéger l’eau de pluie. Leurs couches sont plus ou moins perméables jusqu’à atteindre celle qui est étanche et suit la même forme. Et c’est bien que l’eau s’écoule doucement. Elle va s’infiltrer de façon quasi verticale, et lorsqu’elle atteindra la couche imperméable elle va partir horizontalement entre les strates. Et c’est ainsi que naissent les sources… Ce bon usage de la lenteur permet à la grande nappe souterraine, et aux micro-poches d’eau situées sous la hêtraie de s’alimenter pleinement, pour pouvoir ensuite, en période estivale, restituer toute cette eau aux arbres, et pas seulement aux arbres.

Entrée de la "Petite Tourne"

Les anciens des villages « d’en bas » avaient bien repéré le phénomène, et savaient que si la Tourne s’était remplie trois fois au cours de l’hiver, ils n’avaient pas à craindre que les sources se tarissent.

Coupe relation Tourne/Castelette

Il n’y a plus de saisons, ma bonne dame, et tout le monde l’a remarqué. Dans les années 50, le niveau des précipitations sur le plateau atteignait les 1500 mm par an. En 2006, il n’est tombé que 612 mm. Depuis deux ans, la tendance se rétablit, puisqu’il est tombé en 2008 et en 2009 aux alentours de 1100 mm. Mais nos hêtres ont souffert, beaucoup sont morts.

En effet, les arbres ont besoin de cette manne. L’évapotranspiration naturelle du massif ne suffirait pas à elle seule à maintenir notre forêt vivante. Surtout avec de telles essences. Souvenez-vous, nous sommes en Provence, la présence d’espèces comme le hêtre, l’if, le houx ou encore l’érable et le cornouiller est exceptionnelle. On a plutôt l’habitude de voir ici des arbustes du pays de la soif (chênes verts, cades, rhamnus et autres pins).

Voilà comment notre vénérable hêtraie a survécu sous un soleil de plomb depuis 10 000 ans.

Evidemment, le ski nautique et la pêche à la ligne sur la Tourne restent hypothétiques et aléatoires. Mais elle nous offre en hiver un spectacle étrange et beau. En effet, lorsqu’elle se remplit d’eau et qu’il gèle, elle se couvre de glace comme n’importe quel plan d’eau. Sauf qu’elle ne ressemble pas aux autres plans d’eau puisqu’elle se vide tout doucement par son fond. Les plaques de glace restent alors accrochées aux arbres, parfois à plusieurs mètres de hauteur et le froid sculpte ses formes géométriques tout autour des végétaux. 

Photo Fred

Chaussez donc vos bottes, les alentours sont très humides, et c’est l’un des rares coins de notre commune où il y ait de la terre ! Alors gare à la gadoue ! Et n’oubliez pas  votre appareil photo ou votre carnet de croquis. Ou simplement vos yeux.

Bonne Tourne !

Merci à Fred pour toute la doc, les croquis, les coupes, les chiffres, les liens sur des sites géologiques, et les photos.

Merci à Hervé pour sa vision artistique de la Tourne.

Plume d'Oie

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Vous en souhaitant bonne lecture à tous.

L'équipe des Parents Délégués du Plan d'Aups Sainte Baume.